Chicago house fait référence à la musique house produite entre le milieu et la fin des années 1980 à Chicago . Le terme est généralement utilisé pour désigner les toutes premières productions de musique house, réalisées par des artistes basés à Chicago dans les années 1980.

Après la Disco Demolition Night de Chicago à la mi-1979, la popularité grand public de la musique disco est tombée en déclin. Au début des années 1980, de moins en moins de disques disco sortent, mais le genre reste populaire dans certaines boîtes de nuit de Chicago et sur au moins une station de radio, WBMX-FM .

À cette époque, les jocks de la radio de Chicago The Hot Mix 5 et les DJ du club Ron Hardy et Frankie Knuckles ont joué divers styles de musique de danse, y compris des disques disco plus anciens, du disco Italo plus récent , de l’ électro , des morceaux EBM , de la musique hip hop B-boy de Man Parrish . , Jellybean Benitez , Arthur Baker et John Robie ainsi que de la musique pop électronique de Kraftwerk , Telex et Yellow Magic Orchestra .

Certains de ces DJ ont également créé et joué leurs propres montages de leurs chansons préférées sur bande magnétique, en se concentrant sur les parties de chansons qui fonctionnaient bien sur la piste de danse. Certains ont même mélangé des effets, des boîtes à rythmes et d’autres instruments électroniques rythmiques dans le but de donner plus d’attrait aux chansons. Ces éditions et remixes étaient rarement rendus publics, et même alors, ils n’étaient disponibles que sur des disques vinyle pressés en privé ou sur des mixtapes .

Le son de la musique house des débuts était un « dialogue » entre la musique post-disco hispanique , et noire américaine et la musique électronique post-punk européenne et leurs traditions avec l’italo- le disco a choisi ou, le plus imité, comme modèle pour la musique house. Les précurseurs comprennent les chansons électro « Planet Rock », « Let the Music Play », Italo-disco (par exemple Klein + MBO ), d’une part ; EBM ( Liaisons Dangereuses ; Deutsch Amerikanische Freundschaft sur acid house ) sur un autre.

Sur l’histoire, Farley « Jackmaster » Funk dit  » Jesse Saunders a été le premier [.] Il a sorti des disques avant que quiconque ne l’ait conçu, a obtenu toutes les filles et toute la renommée. Jesse voulait être le prochain Motown. » Screamin’ Rachael , co-fondateur de Trax Records , décrit la musique de la manière suivante « [ce que Trax a fait était vraiment une combinaison de punk et d’industriel avec un très bon rythme de danse 4×4. Aujourd’hui, ils veulent l’appeler EDM , mais la maison de Chicago est la mère de toutes. Beaucoup de gens ne veulent pas reconnaître—je pense que les gens au Royaume-Uni le font, mais d’autres non. Cela tient en partie au fait que Chicago n’a jamais été une ville industrielle, et New York aime toujours prétendre qu’ils l’ont fait en premier. » En 1984, le label de Saunders sort, sur un single de 12 pouces, une chanson intitulée « On and On ». Saunders a composé le morceau avec Vince Lawrence pour remplacer un disque qui avait été volé dans la collection de Saunders, le mégamix disco bootleg « On & On » de Mach. Ce mégamix, un pastiche de boucles de plusieurs disques disco électroniques, en particulier la ligne de basse de « Space Invaders » de Player One (1979), avait été le morceau « signature » de Saunders en tant que DJ ; c’était un que les autres DJ de la ville ne jouaient pas. Saunders et Lawrence ont ajouté des paroles hypnotiques et des instruments électroniques, Synthétiseur de basse Roland TB-303 . Dans une interview en 2010, Saunders a affirmé que la chanson cherchait à capturer l’essence du style de disco que d’autres DJ locaux jouaient à l’époque, un style qui, selon lui, était déjà connu localement sous le nom de « house ».

Le succès de Saunders avec le « On & On » relativement grossier a inspiré d’autres DJ de Chicago à s’essayer à produire et à sortir des chansons originales dans un style similaire, en utilisant une instrumentation électronique. Les premiers enregistrements de ce type comprenaient  » Your Love  » de Jamie Principle et Frankie Knuckles (1986); et le disque « Jack Trax » de Chip E. (1985), avec les chansons « It’s House » et « Time to Jack », chacune utilisant des rythmes complexes, une ligne de basse simple, une technologie d’échantillonnage et des voix clairsemées. Ces producteurs ont été aidés dans leurs efforts par la disponibilité d’instruments de musique électronique abordables et produits en série, en particulier ceux de la société japonaise Roland Corporation , Boîtes à rythmes TR-808 et TR-707 , machine à percussion latine TR-727 , synthétiseurs Juno , Module de basse TB-303 et séquenceurs compacts.

Bien qu’il existe des récits contradictoires sur l’étymologie du terme , en 1985, la «house music» était synonyme de ces productions de musique de danse locale

Comme pour les autres musiques de danse, les DJ et les amateurs de clubs locaux étaient le principal public de cette musique relativement non commerciale, plus conceptuelle et plus longue que la musique habituellement diffusée sur les radios commerciales. Les magasins de disques traditionnels ne le portaient souvent pas, car les disques n’étaient pas disponibles auprès des principaux distributeurs de disques. À Chicago, seuls les magasins de disques tels que Importes Etc., State Street Records, JR’s Music shop et Gramaphone Records étaient les principaux fournisseurs de cette musique. Malgré la disponibilité commerciale limitée de la musique, les disques house se sont vendus par dizaines de milliers et la musique a été popularisée via la station de radio 102.7 WBMX-FM , où le directeur du programme Lee Michaels a donné du temps d’antenne à l’équipe de DJ résidente de la station, le Hot Mix 5 ( Ralphi Rosario, Mickey « Mixin » Oliver, Scott « Smokin » Silz, Kenny « Jammin » Jason et Farley « Jackmaster » Funk). Les émissions Hot Mix 5 ont commencé avec le lancement de la station en 1981 et ont été largement écoutées par les DJ et les fans de musique dance à Chicago ainsi que par les DJ et producteurs de Detroit. 

De nombreuses chansons qui ont défini le son de la musique house de Chicago ont été publiées principalement sur vinyle par les labels DJ International Records et Trax Records , tous deux distribués en dehors de Chicago, ce qui a conduit à la popularité de la house dans d’autres villes, notamment New York et Londres.

Les tendances de la musique house sont rapidement devenues des sous-genres, tels que la deep house luxuriante et au tempo plus lent et l’ acid house austère, en particulier hypnotique . Les origines de la deep house remontent aux enregistrements jazzy et émouvants du producteur de Chicago Mr Fingers  » Mystery of Love  » (1985) et  » Can You Feel It?  » (1986),  qui, selon l’auteur Richie Unterberger, ont déménagé la musique loin de ses  » tendances posthumaines vers le son soulful  » luxuriant de la musique disco ancienne.

L’acid house est née des expériences d’artistes de Chicago avec le synthétiseur de basse squelchy Roland TB-303 , et la première sortie du style sur vinyle est généralement citée comme  » Acid Tracks  » de Phuture (1987). Phuture, un groupe fondé par Nathan  » DJ Pierre  » Jones, Earl « Spanky » Smith Jr. et Herbert « Herb J » Jackson, est crédité d’avoir été le premier à utiliser le TB-303 dans le contexte de la musique house. Les « Acid Tracks » de 12 minutes du groupe ont été enregistrées sur bande et jouées par DJ Ron Hardy à la Music Box, où Hardy était DJ résident. Hardy y a déjà joué quatre fois au cours d’une soirée jusqu’à ce que la foule réponde favorablement.La piste a également utilisé une boîte à rythmes Roland TR-707 .

La musique house de Chicago était concédée sous licence à des labels britanniques par DJ International, Trax, KMS et les labels Transmat, et avec cela, la musique a commencé à se développer dans toute l’Europe. En particulier, les compilations « Jack Trax », à partir de 1987, ont contribué à rendre disponibles à bas prix en Europe des disques house rares des États-Unis.

Plusieurs morceaux de house sont devenus des succès n ° 1 sur le UK Singles Chart , à commencer par « Jack Your Body » du musicien de Chicago Steve « Silk » Hurley (1987). Le premier disque house considéré comme un succès majeur à l’étranger est  » Love Can’t Turn Around  » de Farley  » Jackmaster  » Funk et Jesse Saunders avec Darryl Pandy , qui a culminé à la 10e place du UK Singles Chart en 1986.

En même temps que la house prenait de l’ampleur à Chicago , d’autres genres apparentés se formaient dans d’autres grandes villes américaines. A Tale of Three Cities de Simon Reynolds (le premier chapitre de son livre Generation Ectasy ) s’est penché sur l’émergence de la techno à Detroit, de la house à Chicago et du garage à New York et sur les raisons pour lesquelles les cultures ont décollé comme elles. a fait. Détroit était une zone urbaine unique où les emplois industriels avaient placé les Noirs et les Blancs dans les mêmes situations économiques, ce qui a conduit à l’ Europhilie de ces jeunes noirs et la popularité de la musique techno. C’était une tentative « de se distancer des enfants qui montaient dans les projets, dans le ghetto ». (Reynolds, p. 5)

Lorsque ces clubs et soirées house ont commencé à attirer un public plus large, cela ressemblait à la culture disco du passé à New York. Les deux genres sont originaires de sous-cultures très spécifiques et lorsque la popularité a augmenté, cela a changé toute la scène. L’affichage de panneaux « no jits » était « pour qu’ils se sentent indésirables. Et c’est à ce moment-là que la scène a commencé à s’autodétruire ». Cependant, même s’il existe certainement des parallèles entre les clubs house et disco, cela ressemblait plus à une inversion des rôles. Les auditeurs house les plus élitistes ne voulaient pas diluer leurs clubs et leur culture. Les pages 230-248 de Last Night a DJ Saved My Life de Brewster & Broughton se sont également penchées sur l’essor de la scène house à Chicago.